Aos 23 anos, o vinhedense Gabriel Perez Santos embarca neste sábado, 5, rumo a Montreal , no Canadá , onde inicia uma temporada de treinamentos na sede do Cirque du Soleil — uma das companhias circenses mais renomadas do mundo. A jornada até esse momento teve início ainda na infância, quando ele descobriu a ginástica artística por meio de um projeto da Prefeitura de Vinhedo.
Morador de bairros como Vila João XXIII, Planalto e região central, Gabriel relembra que sempre foi inquieto. Estudante do CEI Peter Pan, era visto pelas professoras como hiperativo. “Minha mãe vivia ouvindo que eu não parava quieto, que atrapalhava as aulas”, conta. A sugestão da escola foi canalizar essa energia em atividades esportivas.
Foi então que a ginástica artística entrou em sua vida — e permaneceu. “Sempre gostei de escalar árvores e ficar de cabeça para baixo. Quando comecei os treinos, percebi que havia encontrado algo que fazia sentido para mim”, lembra.
Com treinos sob a orientação do professor Fábio Cruz, que se tornou seu mentor e amigo, Gabriel participou de competições importantes como Jogos Regionais e Jogos Abertos. Mesmo quando reduziu a carga de treinos aos 16 anos para se dedicar aos estudos, nunca se afastou completamente do esporte.
Transição para o circo
A transição para o universo circense ocorreu em 2022, quando um amigo apresentou vídeos de seus treinos a contratantes de um circo na Alemanha. “Nunca tinha sequer assistido a um espetáculo de circo. A proposta me pegou de surpresa”, diz. A estreia foi no Weihnachtscircus Reutlingen, um tradicional circo de Natal. Depois, vieram apresentações no teatro do parque Hansa-Park, também na Alemanha, e uma turnê pelos Estados Unidos com o circo mexicano Hermanos Vázquez.
Neste ano, Gabriel alcança o ponto mais alto da carreira até agora: o convite para integrar o treinamento do Cirque du Soleil. “Foi um momento de muita emoção. Sempre me dediquei com amor à ginástica, mas não imaginava chegar tão longe. Ver meu trabalho reconhecido por uma companhia tão icônica é indescritível”, afirma.
Primeiro artista de Vinhedo a integrar o Cirque du Soleil, Gabriel celebra a conquista como uma nova etapa em sua trajetória. “O circo trouxe um novo sentido para a ginástica. Ali, cada movimento tem um propósito artístico. É sobre contar histórias com o corpo e emocionar o público.”
Além da dedicação, ele conta com o suporte de patrocinadores locais como KG Esportes Vinhedo e Gym Class Vinhedo, que têm papel essencial na continuidade de sua formação. “Sou muito grato a quem acredita no meu trabalho”, diz.
Os pais de Gabriel ainda vivem em Vinhedo, no bairro Fazenda Santana, e ele faz questão de manter vivas as raízes. “É emocionante saber que o que aprendi aqui, com o professor Fábio, está agora ganhando o mundo.”